Inmitten der Krise des Kalten Krieges führt eine Gruppe von Wissenschaftlern am Vinca-Institut ein geheimes Projekt unter der Leitung von Professor Dragoslav Popovic durch. Durch unvorhergesehene Umstände werden sie einer tödlichen Strahlendosis ausgesetzt, woraufhin der jugoslawische Geheimdienst sie zur Behandlung in die Klinik Kiri in Paris bringt. Ein französisches Ärzteteam unter der Leitung von Professor Georges Mateo kommt zu dem Schluss, dass ihr Zustand kritisch ist und ihre Tage gezählt sind. Obwohl Professor Mateo sein ganzes Leben dem Kampf gegen atomare Bewaffnung gewidmet hat und das Projekt, an dem die jugoslawischen Wissenschaftler gearbeitet haben, zutiefst verachtet, schlägt er vor, erstmals in der Geschichte einen heiklen und unsicheren Eingriff zur Knochenmarktransplantation bei den bestrahlten Patienten durchzuführen. Handelt es sich hierbei um ein Experiment an lebenden Menschen, oder will er ihnen wirklich helfen? Dies wird zu einer quälenden Frage für die jugoslawischen Wissenschaftler.
