Joseph Merrick war ein einfacher, schwer geplagter und besonderer Mann, eine tragische Figur, die für die Leinwand wie gemacht scheint. Erzählt wird die Geschichte eines deformierten Briten, dessen körperliche Missbildungen ihm schon bald zu zweifelhaftem Ruhm als Kuriosität und einzigartigem Studienobjekt verhalfen. Kein anderer Film aus David Lynchs vielfältiger früher Schaffensphase ist von vergleichbarer Traurigkeit und Verzweiflung geprägt. Dass es sich bei Merricks Lebensgeschichte um einen realen Fall handelt, der im England des späten 19. Jahrhunderts für Furore sorgte, mag diesen Effekt nur verstärken.
