Der alternde und zynische Billardspieler Eddie Felson entdeckt ein junges Spieler-Talent. Er bringt ihm seine Tricks und Bluffs bei und bereitet ihn auf die Billardmeisterschaft vor. Die Faszination des Spiels wird durch die Kamera von Michael Ballhaus virtuos in Szene gesetzt, Paul Newman erhielt für seine Rolle den Oscar als "Bester Hauptdarsteller".
