Horror-Kultfilm und seit 1999 US-National Film Registry eingetragen als erhaltenswertes Kulturgut. Der Film ist der erste Teil einer sechsteiligen Reihe von Zombiefilmen des Regisseurs. Der mit minimalem Budget gedrehte Schwarz-Weiß-Film gilt inzwischen als Meilenstein des Horror-Genres, der das Zombie-Subgenre in eine neue Richtung lenkte.