Der Film beschreibt recht frei zunächst den rasanten Aufstieg und Erfolg des Anfang der 1930er Jahre in Deutschland und anderen europäischen Ländern berühmten Sängers sowie anschließend dessen Verfolgung durch die Nationalsozialisten, seine Flucht durch zahlreiche Länder und schließlich seinen tragischen Tod als Insasse des Internierungslagers Girenbad in der Schweiz im Alter von nur 38 Jahren.
