Nach dem Roman Effi Briest von Theodor Fontane. Preußen Ende des 19. Jahrhunderts: Die 18-jährige Effi Briest (Ruth Leuwerik), Tochter aus gutbürgerlichem Hause, heiratet den Landrat Geert von Innstetten (Bernhard Wicki). Doch die Ehe an der Seite des deutlich älteren und sehr pflichtbewussten Mannes macht sie nicht glücklich. In der Kleinstadt, wo Innstetten seinen Dienst versieht, ist Effi gesellschaftlich isoliert. Als sie den gewandten Major von Crampas (Carl Raddatz) kennenlernt, nimmt das Drama seinen Lauf.
