Short Term 12 ist ein Wohnheim für "verhaltensauffällige" Jugendliche, welches von Grace und Mason geleitet wird. Beide setzen alles daran, die Kids aufzufangen. Mit Humor und Gelassenheit händeln sie Panikattacken, Ausbrüche und Beleidigungen. Den Respekt der Gruppe verdienen sie sich mit dem großen Verständnis, das sie jedem Bewohner entgegenbringen. Als die wortkarge Jayden zur Gruppe stößt, reißen bei Grace alte Wunden auf. Plötzlich ist ihr Leben kurz davor zu kollabieren - außer es gelingt ihr, sich genauso zu öffnen, wie sie es von ihren Schützlingen erwartet.