Seit dem Tod seiner Eltern lebt Thomas Sojer unter einfachsten Verhältnissen bei seiner Tante, die versucht, ihre kleine Familie mit Näharbeiten mehr schlecht als recht über Wasser zu halten. Die Zeiten im Nachkriegsdeutschland sind hart, und als Tom beim Versuch, eine Steinschleuder zu bauen, die wichtige Nähmaschine beschädigt, spitzt sich die Lage weiter zu. Ersatzteile sind nicht zu bekommen, und ein neues Gerät ist unerschwinglich. Tom und sein Freund Hacke müssen sich etwas einfallen lassen - und da kommt ihnen der stadtbekannte Gauner Joe gerade recht... (j.b.)