31.01.2008 - 15.06.2008
Die Ausstellung widmet sich dem Leben und Schaffen des Hamburger Reeders Arnold Bernstein, dessen Nachlass dem Jüdischen Museum im vergangenen Jahr gestiftet wurde.
1888 in Breslau geboren, verließ Arnold Bernstein die Stadt nach dem Zusammenbruch der Firma seines Vaters und ging nach Hamburg. 1919 gründete er seine erste Reederei. Einfallsreichtum und Geschäftssinn zeichneten den innovativen Unternehmer aus, dessen »Arnold Bernstein Linie« schnell zu einem der führenden privaten Schifffahrtsunternehmen in Deutschland avancierte. Er revolutionierte den Autotransport zwischen den USA und Europa, indem er die Fahrzeuge ohne die damals üblichen Holzkisten preiswert transportierte. Als Ende der Zwanziger Jahre die Depression die Gewinne der »Schwimmenden Garagen« schmelzen ließ, baute Arnold Bernstein seine Frachtschiffe in Passagierschiffe um. Statt der üblichen drei Klassen gab es in seinen Schiffen nur eine Touristenklasse. In nur wenigen Jahren besaß er drei florierende Passagierlinien, die zwischen Europa und den USA sowie Palästina fuhren.
Seine beispielhafte Karriere wurde abrupt unterbrochen, als die Nationalsozialisten ihn 1937 wegen angeblicher Verstöße gegen Devisenvorschriften festnahmen. Nach einem Prozess wurde er enteignet und inhaftiert. Kurz vor Beginn des Zweiten Weltkrieges konnte er in die USA emigrieren, wo er sich zwar eine neue Existenz aufbauen, jedoch nicht mehr an die früheren Erfolge anknüpfen konnte. Arnold Bernstein starb 1971 im Alter von 83 Jahren in Palm Beach, Florida. Die Ausstellung folgt chronologisch der Lebensgeschichte des Reeders. Herausragende Exponate sind ein Schiffsmodell des ersten Schiffes von Arnold Bernstein von 1929 sowie ein Gemälde des Schiffes »Tel Aviv« - dem Schiff seiner für die jüdische Auswanderung auf der Linie Triest-Haifa gegründeten Reederei - von dem Marinemaler Eduard Edler. Zu sehen sind zudem Urkunden, Briefe, Werbebroschüren, Menükarten und Passagierlisten der Reedereien, der Deckplan zweier Passagierschiffe, ein Mützenband von einem der Schiffe sowie zahlreiche Fotografien aus dem Nachlass von Arnold Bernstein.
