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Le MAH rend hommage à ce grand artiste genevois dont le nom orne sa façade et dont une des œuvres majeures, Le Tremblement de terre, entrait en 1801 dans les collections genevoises. Cette rétrospective inédite permet de découvrir ce peintre d’histoire et de portraits qui s’inscrit avec originalité dans le Néoclassicisme européen. Formé à Paris, et après une période baroquisante, Saint-Ours participe au mouvement du «retour à l’Antique», à travers la lecture des Anciens et la recherche d’un nouveau classicisme. Après douze ans passés à Rome, il rejoint Genève en 1792, en pleins troubles politiques, pour défendre sa patrie et ses idées. Il préfère cependant se consacrer aux portraits historiés de notables culturels, scientifiques et politiques. L’exposition réunit une centaine de peintures, dont certaines inédites, avec des recherches graphiques originales. Elle précède la publication du catalogue raisonné de son œuvre peint, établi par Anne de Herdt.