In seiner jetzigen Form wurde Schloss Cappenberg in der zweiten Hälfte des 17. Jahrhunderts errichtet. Bis 1802 war die Anlage als Kloster genutzt worden, bis das Stift im Zuge der Säkularisation aufgelöst wurde. 1816 erwarb der ehemalige preußische Staatsminister Heinrich Friedrich Karl Freiherr vom Stein (1757-1831) Schloss Cappenberg, ließ es umbauen und nutzte es von 1824 bis 1831 als Altersruhesitz. Besonders die Gestaltung des Westflügels und der Außenanlagen sind auf die Umbaumaßnahmen des Freiherrn zurückzuführen. Freiherr vom Stein war 1784 Direktor des Märkischen Bergamtes geworden und hatte in dieser Funktion das Direktionsprinzip im Bergbau durchgesetzt. Damit wurden die Bergwerke unter staatliche Aufsicht gestellt, indem die Betriebsleitung auf die Bergbehörden überging. Ziel dieser Maßnahmen war es, den Bergbau zu einer leistungsfähigen Industrie zu entwickeln.
Freiherr vom Stein ? Wer war das noch ?
Nur ein Namenspatron von Schulen?
Nein: einer der originellsten Politiker vor 200 Jahren. Der von 1757 bis 1831 lebte. Dessen Ideen Bestand haben.
Stein meinte, die Bürger in den Städten sollten sich selbst verwalten. Weil sie besser wissen, was ihrer Stadt gut tut - weil sie besser informiert, mehr interessiert und mehr engagiert sind als Staatsbeamte. Er setzte 1808 in Preußen die Städteordnung durch, die die kommunale Selbstverwaltung einführte.
Stein meinte, auch die Landesverwaltung brauche den Rat der Einheimischen. So half er 1823, den Provinziallandtag als Vertretung von Gutsbesitzern, Städten und Landgemeinden in Westfalen einzuführen und wurde dessen erster Vorsitzender (Landtagsmarschall). Der Provinziallandtag war Vorläufer des heutigen "Westfalenparlaments".
Stein gilt so als einer der Gründungsväter des LWL (Landschaftsverband Westfalen-Lippe). Der LWL hat daher durch sein LWL-Museum für Kunst und Kultur (Westfälisches Landesmuseum), Münster, im Westflügel des Schlosses Cappenberg eine Dauerausstellung eingerichtet, die das Leben dieses bedeutenden deutschen Staatsmannes erzählt und zugleich die ältere Geschichte Cappenbergs veranschaulicht.
