An einer der kulturell reichsten und dichtesten deutschen Städteachsen Eisenach - Gotha - Erfurt - Weimar - Jena befindet sich das Schloss Friedenstein. Herzog Ernst I. (genannt der Fromme) aus dem ernestinischen Haus Sachsen-Weimar wählte Gotha zur Residenz des durch Erbteilung neu entstandenen Herzogtums Sachsen-Gotha und ließ den Friedenstein 1643 - 1655 auf dem 311 m hohen Schlossberg erbauen. Es war der erste Schlossneubau nach dem 30-jährigen Krieg, gleichzeitig stellt der Friedenstein die größte frühbarocke Schlossanlage Deutschlands dar.
Die einzigartigen Kunstsammlungen bestehen u.a. aus altdeutschen und niederländischen Gemälden, Plastiken des Mittelalters und des Klassizismus, Antiken- und Ägyptensammlung, einem bedeutenden Münzkabinett, einem umfangreichen Kupferstichkabinett, Kunsthandwerk, Ostasiatika sowie Kunst des 20. Jahrhunderts. Diese Sammlungsbereiche werden in historischen Räumen präsentiert. Sehenswert ist für den Liebhaber die Kunstkammerausstellung, die den Ursprung der heutigen Sammlungen in historisch inszenierter Gestaltung zeigt.
